Experiencing mapping and maps: a human cognition perspective

Abstract

This paper addresses further possibilities of enhancing our understanding of why maps are successful, exploring additional associated topics in cartographic research, primarily concentrating on human cognitive activities, processes, and behaviours. It starts by revisiting two previous papers by the authors, reflecting on the augmentation and integration of adopted paradigms of cartographic theory, and then presenting some disparate examples of such enhancements, under the over–riding framework of ‘context'. The paper investigates several ideas associated with human cognition and its impact on, and exposure to, maps and mapping: the nature of a human ‘mapping impulse’; the origin of mapping as a human activity; the neuro–cognitive aspects of spatial processes in the human brain; the form and role of internal cognitive maps. We then address the externalization of human internal cognition, detailing the prime example of such creativity, the sketch map. Finally, the paper reflects on the feedback–type role of external maps in internally (re–)shaping the human mind and influencing human behaviour. The map is a fundamental product, but it is uncertain whether its creation is impulsive or derived from innate human abilities. It is clear, however, that its nature and operation match, and also shape, certain neurological and cognitive characteristics of humans.

Cet article étudie les possibilités d'améliorer notre compréhension des raisons pour lesquelles les cartes sont des succès, en explorant des sujets connexes dans la recherche cartographique et en se concentrant principalement sur les activités, les processus et les comportements cognitifs humains. L'article commence par résumer deux papiers écrits par les auteurs en réfléchissant à l'augmentation et à l'intégration de paradigmes utilisés dans la théorie cartographique, puis en présentant quelques exemples de ces améliorations, dans le cadre général du « contexte ». L'article questionne plusieurs idées liées à la cognition humaine et son impact sur les cartes et la cartographie ainsi que l'exposition de la cognition aux cartes et à la cartographie : la nature de l'impulsion cartographique humaine, l'origine de la cartographie en temps qu'activité humaine, les aspects neurocognitifs des processus spatiaux dans le cerveau humain, la forme et le rôle des cartes cognitives internes. Puis nous regardons l'externalisation de la cognition interne humaine en détaillant l'exemple parfait de cette créativité : le croquis cartographique. Enfin l'article examine le rôle de rétroaction des cartes externes dans la remodelage interne du cerveau humain et leurs influences sur le comportement humain. La carte est un produit fondamental mais on ne sait pas si sa création est impulsive ou si elle découle de capacités humaines innées. Cependant il est clair que sa nature et son fonctionnement correspondent et façonnent certaines caractéristiques neurologiques et cognitives des êtres humains.