A roll-headed pin from Getzersdorf, Austria, opens up interesting questions about iron metallurgy in the Hallstatt period

Abstract

The findings from the Hallstatt period cementery at Getzersdorf an der Traisen, Lower Austria, are currently being re-examined (HaC, approx. 800–450 BC). Among the iron findings, a roll-headed pin was made available for metallographic examinations. The metallographic preparation clearly showed the curled roll-head, corrosion products, and slag inclusions. Somewhat larger inclusions were noticeable and could not be identified as common iron slag. A SEM-EDS analysis revealed that these particles contain a lot of chromium so that it could be the mineral chromite (FeCr₂O₄). This chromite was probably introduced during the forging process. As would be expected from the Damascus technique, the iron matrix revealed a layered structure. The clearly demarcated iron layers are remarkable and can only be explained by a forging process at low temperatures. Given that it is a Hallstatt roll-headed pin, this microstructure is very surprising.

Die Funde des hallstattzeitlichen Gräberfeldes Getzersdorf an der Traisen, Niederösterreich, werden derzeit neu bearbeitet (HaC, ca. 800–450 v. Chr.). Von den Eisenfunden wurde unter anderem eine Rollenkopfnadel für metallographische Untersuchungen zur Verfügung gestellt. Die metallographische Präparation zeigte deutlich den eingerollten Rollenkopf, Korrosionsprodukte und Schlackeneinschlüsse. Auffällig waren etwas größere Einschlüsse, die keiner gängigen Eisenschlacke zugeordnet werden konnten. Eine REM-EDX Analyse ergab, dass diese Teilchen viel Chrom enthalten und es sich um das Mineral Chromit (Fe-Cr 2 O 4) handeln könnte. Dieser Chromit wurde vermutlich durch den Schmiedeprozess eingebracht. In der Eisenmatrix wurde eine Lagenstruktur erkennbar, wie sie von der Damaszenertechnik zu erwarten ist. Außergewöhnlich sind die klar abgegrenzten Eisenlagen, wie sie nur durch Schmieden bei niedrigen Temperaturen erklärbar wären. Für eine hallstattzeitliche Rollenkopfnadel ist dieses Gefüge sehr überraschend.