The Tokyo river Drop Loop : a journey through Tokyo’s eastern riverscape : Katsushika’s historical landscape and the vision of hydrophilic urbanism

Abstract

Wasser hat Städte seit jeher geprägt, wird jedoch in der modernen Stadtplanung oft als Bedrohung oder technisches Problem betrachtet,das es zu kontrollieren gilt. Im Zeitalter des Klimawandels muss Wasser jedoch neu gedacht werden, als aktiver Partner bei der Gestaltung resilienter urbaner Lebensräume.Diese Arbeit konzentriert sich auf den Tokioter Stadtbezirk Katsushika, ein tief liegendes Gebiet, das stark von Überschwemmungen und Erdbeben bedroht ist und zugleich fest in Japans kultureller Beziehung zum Wasser verankert bleibt. Durch drei analytische Ebenen (territorial, regional und lokal) werden die historische Entwicklung des Tokioter Flusssystems, die sozialräumliche Transformation Katsushikas sowie das heutige Potenzial wasserbezogener öffentlicher Räume untersucht. Die Forschung mündet in das Projekt Tokyo River Water DropLoop, einen linearen Park, der überflutungsgefährdete Uferbereich ein eine lebendige und widerstandsfähige Landschaft verwandelt.Durch die Wiederverbindung der Menschen mit ihren Wasserläufen durch Ökologie, Erholung und gemeinschaftliches Leben wird ein Paradigmenwechsel angestrebt: weg von hydrophoben Stadtstrategien hin zu einer hydrophilen Urbanität, in der Wasser als Mitgestalter einer resilienten Zukunft verstanden wird.

Water has always shaped cities, yet modern urbanism often regards it as a threat or a technical problem to be controlled. In the age of climate change, however, water must be reimagined as an active partner in creating resilient urban environments.This thesis focuses on Tokyo’s Katsushika Ward, a low-lying district highly exposed to floods and earthquakes, yet deeply rooted in Japan’s cultural relationship with water. Through three analytical lenses,territorial, regional and local, it explores the historical evolution of Tokyo’s river systems, the socio-spatial development of Katsushika,and the contemporary potential of water-based public spaces.The research culminates in the Tokyo River Water Drop Loop, a linearpark that transforms flood-prone riverbanks into a vibrant and resilient landscape. By reconnecting people with their waterways through ecology, recreation and community life, the project envisions ashift from hydrophobic urban strategies towards hydrophilic urbanism,where water is embraced as a co-creator of resilient futures.