Werden die Hochwasser größer? Ursachen, Trends und Handlungsoptionen

Abstract

Die Hochwassergefahr an Flüssen wird mit wachsender Besorgnis diskutiert, insbesondere die Frage ob die Hochwassergefahr zugenommen hat und in den kommenden Jahren weiter steigen wird. Dieser Artikel beleuchtet drei zentrale Einflussfaktoren: Erstens Landnutzungsänderungen wie Abholzung, Urbanisierung und Bodenverdichtung. Diese können in kleinen Einzugsgebieten aufgrund verminderter Infiltration zu erhöhten Hochwasserspitzen führen. In größeren Gebieten ist hingegen die Bodensättigung entscheidender, weshalb der Einfluss der Landnutzung dort meist gering ausfällt. Zweitens wasserbauliche Eingriffe wie Flussbegradigungen, Hochwasserschutzdämme und Staudämme. Diese sind insbesondere bei mittleren Hochwasserereignissen stromabwärts von Bedeutung. Drittens der Klimawandel. Zunehmende kurze Starkregen verstärken Hochwasser vor allem in kleinen Einzugsgebieten. In größeren Gebieten spielen dagegen Veränderungen bei längeren Starkregenereignissen eine größere Rolle, und diese weisen komplexere Muster auf. Hinzu kommen weitere Faktoren wie Verdunstung und Schneeschmelze, die sowohl zu steigenden als auch zu sinkenden Hochwassertrends führen können. Für ein effektives Risikomanagement ist es entscheidend, alle drei Faktoren differenziert zu betrachten. Zu den Herausforderungen zählt die Bewältigung von sogenannten Megahochwassern. Dabei spielen nicht-bauliche Maßnahmen eine zentrale Rolle.

The risk of river flooding is being discussed with growing concern, particularly whether this risk has increased and will continue to rise in the coming years. This article examines three key contributing factors. The first are land use changes such as deforestation, urbanization, and soil compaction. These changes can lead to reduced water infiltration and therefore higher flood peaks in small catchments. In larger river basins, however, soil saturation is more important, so land use has a smaller impact. The second are hydraulic engineering interventions including river training, levees and dams. These primarily influence mediumsized flood events downstream. The third is climate change. More frequent and intense short-duration rainfall increases flood risks in small catchments. In larger catchments, long-duration rainfall events are more relevant, and their changes are more complex. Additional processes such as evaporation and snowmelt can result in either increasing or decreasing flood trends. Effective risk management requires a nuanced understanding of all three factors. A major challenge lies in coping with so-called mega floods, where nonstructural measures play a crucial role.