Nachhaltigkeitsberichterstattung unter der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) - Status quo in österreichischen Unternehmen mit Blick auf Vergleichsdaten aus Dänemark

Abstract

Nachhaltigkeitsberichte sind bereits seit Anfang der 2000er-Jahre Bestandteil der Unternehmenspraxis, zunächst meist freiwillig in Form von CSR-Berichten (Corporate Social Responsibility). Erstmals durch die 2014 veröffentlichte EU-Richtlinie 2014/95/EU wurden die größten Unternehmen zur Erstellung einer nichtfinanziellen Erklärung verpflichtet. 2023 trat die CSRD-Richtlinie (Corporate Sustainability Reporting Directive) der Europäischen Union in Kraft, die schrittweise eine größere Anzahl an Unternehmen zur Nachhaltigkeitsberichterstattung verpflichtet. Das Inkrafttreten der neuen Richtlinie hat die österreichischen Unternehmen vor Herausforderungen gestellt. Vor allem die mit der Richtlinie verbundenen European Sustainability Reporting Standards (ESRS) mit unzähligen Datenpunkten sowie die doppelte Wesentlichkeitsanalyse über die gesamte Unternehmensstruktur stellten sich als ressourcenintensiv in der Umsetzung dar. Die Herausforderungen wurden von der EU-Kommission erkannt und im April 2025 trat die „Stop-the-Clock“-Richtlinie in Kraft, die einen Großteil der Unternehmen von der Berichtspflicht befreit und die Einführungszeitpunkte verschob. Ziel der Arbeit ist es, den Status quo der Nachhaltigkeitsberichterstattung in Österreich zu analysieren. Hierzu wurden fünf qualitative Interviews mit Nachhaltigkeitsexpert:innen sowie eine quantitative Umfrage der 500 umsatzstärksten österreichischen Unternehmen durchgeführt. Ergänzend wird eine vergleichbare Studie aus Dänemark aus dem Jahr 2023 einbezogen. Diese wird den Resultaten aus der österreichischen Erhebung gegenübergestellt, um Gemeinsamkeiten, Unterschiede, aber auch Entwicklungen in der Nachhaltigkeitsberichterstattung hervorzuheben.

Sustainability reports have been part of corporate practice since the early 2000s, initially mostly on a voluntary basis in the form of CSR (corporate social responsibility) reports. The EU Directive 2014/95/EU, published in 2014, was the first to require the largest companies to prepare a non-financial statement. In 2023, the European Union's CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) came into force, gradually requiring a larger number of companies to report on sustainability. The entry into force of the new directive has presented Austrian companies with challenges. In particular, the European Sustainability Reporting Standards (ESRS) associated with the directive, with countless data points and the double materiality analysis across the entire corporate structure, proved to be resource-intensive to implement. The challenges were recognised by the EU Commission, and in April 2025, the “Stop the Clock” directive came into force, exempting the majority of companies from the reporting obligation and postponing the implementation dates. The aim of this thesis is to analyse the status quo of sustainability reporting in Austria. To this end, five qualitative interviews with sustainability experts and a quantitative survey of the 500 Austrian companies with the highest turnover were conducted. In addition, a comparable study from Denmark from 2023 is included. This is compared with the results of the Austrian survey in order to highlight similarities, differences and developments in sustainability reporting.