Schwammstadt in Kleinstadtstrukturen : Chancen, Herausforderungen und Lösungen anhand einer Fallstudie der Kleinstadt Hartberg

Abstract

Die Masterarbeit untersucht, wie das Schwammstadtprinzip in kleinstädtischen Strukturen angewendet werden kann. Dabei werden Chancen und Herausforderungen gezeigt, welche sich an der Fallstudie der oststeirischen Kleinstadt Hartberg ergeben. Der Ausgangspunkt ist die wachsende Wichtigkeit von Klimawandelanpassung in österreichischen Städten. Besonders im Hinblick auf die zunehmenden Hitze- und Starkregenereignisse und zusätzlich hohe Versiegelungsgrade in historischen Zentren, welche eine zusätzliche Belastung der Lebensqualität darstellen. Die Arbeit zielt darauf ab, das Transformationspotenzial des Schwammstadtprinzips für Hartberg in einem kleinstädtischen Kontext zu analysieren, geeignete Maßnahmenbausteine zu identifizieren und räumliche, institutionelle und finanzielle Umsetzbarkeit zu bewerten.Die Studie folgt methodisch einem Mixed-Methods-Ansatz aus Literatur- und Dokumentenanalyse, sieben teilstrukturierten leitfadengestützten Expert:inneninterviews, räumlicher GIS-Analyse mit Vor-Ort-Begehungen sowie entwerferischer Ausarbeitung eines maßnahmenbasierten Fallbeispiels. Die Ergebnisse der Fallstudie zeigen, dass das Schwammstadtprinzip auch in Kleinstädten mit dichten, historisch gewachsenen Strukturen anwendbar ist. Das erfolgt mit der kontextsensitiven Kombination aus technischen und naturnahen Maßnahmen. Besonders öffentliche Räume wie Hauptplatz, Wiener Straße und Welsplatz weisen ein hohes Potenzial für Entsiegelung, blau-grüne Infrastruktur und Schwammstadt-Bausteine auf.Die zentralen Hindernisse liegen weniger in der Finanzierung (obwohl das Budget in kleineren Gemeinden eine deutlich größere Rolle spielt als in Großstädten) als in Zuständigkeiten und fehlenden Governance-Strukturen. Die Arbeit leitet daraus praxisorientierte Handlungsempfehlungen für kommunale Entscheidungsträger:innen, Planer:innen und zivilgesellschaftliche Akteur:innen ab. Es wird gezeigt, dass Kleinstädte eine Schlüsselrolle für die Umsetzung einer klimaresilienten, wassersensiblen Stadtentwicklung einnehmen können und diese auch richtungsweisen, implementiert werden könnten.

The master’s thesis examines how the sponge city principle can be applied in small-town structures. In doing so, it highlights opportunities and challenges that arise from the case study of the small town of Hartberg in eastern Styria. The starting point is the growing importance of climate change adaptation in Austrian cities, particularly regarding increasing heat and heavy rainfall events, as well as high levels of soil sealing in historic centres, which place an additional burden on quality of life. The aim of the thesis is to analyse the transformation potential of the sponge city principle for Hartberg in a small-town context, to identify suitable building blocks of measures, and to evaluate their spatial, institutional, and financial feasibility.Methodologically, the study follows a mixed-methods approach combining literature and document analysis, seven semi-structured guideline-based expert interviews, spatial GIS analysis with on-site inspections, and the design-based development of a measure-oriented case example. The results of the case study show that the sponge city principle can also be applied in small towns with dense, historically grown structures. This is achieved through a context-sensitive combination of technical and nature-based measures. Public spaces, such as the main square, Wiener Straße, and Welsplatz, show high potential for de-sealing, blue-green infrastructure, and sponge city components.The central obstacles lie less in financing (although budgets play a significantly larger role in smaller municipalities than in large cities) than in responsibilities and the lack of governance structures. Based on this, the thesis derives practice-oriented recommendations for action for municipal decision-makers, planners, and civil society actors. It demonstrates that small towns can play a key role in the implementation of climate-resilient, water-sensitive urban development and that such approaches could also be implemented in a pioneering manner.