Die Donauinsel im Winter – Zwischen saisonalem Leerstand und neuen Nutzungspotenzialen: Eine empirische Analyse als Grundlage für einen Aktionsplan Winter

Abstract

Die Wiener Donauinsel zählt zu den bekanntesten und meistgenutzten Freiräumen Österreichs. Ihre winterliche Nutzung ist bislang kaum systematisch untersucht, obwohl wachsender Nutzungsdruck, klimatisch mildere Winter und das ganzjährige Bedürfnis nach konsumfreien Freiräumen die winterliche Nutzbarkeit zu einer planerischen Frage machen. Um diese Wissenslücke zu schließen, untersucht diese Arbeit das winterliche Nutzungsverhalten im Zentralabschnitt der Donauinsel und die daraus ableitbaren Nutzungspotenziale. Mittels eines am System for Observing Play and Recreation in Communities (SOPARC) angelehnten und an die Rahmenbedingungen adaptierten Beobachtungsverfahrens wurden in vierzehn fahrradgestützten Videoerhebungen im Januar und Februar 2026 die Nutzungsmuster in zwölf Teilräumen des Untersuchungsgebiets erfasst. Die Beobachtungsdaten wurden mit meteorologischen Daten verknüpft, um Zusammenhänge zwischen klimatischen Rahmenbedingungen, lokalem Mikroklima, Infrastruktur und Nutzungsverhalten zu analysieren. Es wurde festgestellt, dass trotz winterlicher Verhältnisse ein ausgeprägtes Nutzungsverhalten zu beobachten ist. Die Nutzung ist räumlich ungleich verteilt und geprägt von Bewegung und Sport. Insbesondere im Areal Pier 22 und am westlichen Donauufer lassen sich jedoch Aufenthaltsräume feststellen. Im milderen Februar vervierfacht sich die beobachtete Personenzahl im Vergleich zum kälteren Januar, wobei vor allem der Anstieg des stationären Aufenthaltsanteils zulasten des Bewegungsanteils bemerkenswert ist. Die demografische Zusammensetzung der beobachteten Personen weicht deutlich von der Wiener Wohnbevölkerung ab und gleicht sich unter milderen Bedingungen teilweise an. Die abschließende Interpretation führt zu einer systematischen Aufteilung der Teilräume in drei Kategorien: Teilräume, welche bereits über eine ausgeprägte beobachtete Nutzung verfügen und infrastrukturell ausgestaltet sind, Teilräume, die genutzt werden, jedoch Hinweise auf Mängel und Potenziale offenbaren, und Teilräume, die unterdurchschnittlich genutzt und zugleich infrastrukturell minder ausgestaltet sind. Bei vier Teilräumen wurde ein ausgeprägtes Spannungsverhältnis zwischen Nutzungsverhalten und verminderten Raumqualitäten beobachtet. Diese wurden als Fokusräume zukünftiger Maßnahmen identifiziert. Die Arbeit empfiehlt ortsspezifische, an bestehende Raumqualitäten anknüpfende Eingriffe statt baulicher Großprojekte und eine aufeinander abgestimmte Strategie zur Belebung öffentlicher Freiräume im Winter.

The Vienna Donauinsel is among the most well-known and heavily used public open spaces in Austria. Its winter use has so far hardly been studied systematically, although growing pressure on public open space, increasingly mild winters and the year-round need for non-commercial spaces make a closer examination of its winter usability a relevant planning concern. This thesis investigates winter use behaviour in the central section of the Donauinsel and the spatial planning potential that can be derived from it. Building on the System for Observing Play and Recreation in Communities (SOPARC) and adapted to winter conditions and the specific study area, an observation procedure was developed. In fourteen bicycle-based video surveys conducted in January and February 2026, use patterns were recorded across twelve subareas of the study site. The observational data were linked with meteorological data in order to examine associations between climatic conditions, local microclimate, infrastructure and observed use behaviour. The observations show that despite winter conditions a pronounced level of use is present on the Donauinsel. Use is spatially unevenly distributed and dominated by movement and sport. Subareas with a stronger emphasis on stationary use can, however, be observed in particular around the Pier 22 area and along the western bank of the Danube. In the milder February the number of observed users increases by a factor of approximately four compared with the colder January. Especially noteworthy is the rise in the share of stationary use at the expense of movement. The demographic composition of the observed users differs markedly from that of the resident Viennese population and converges towards it to some extent under milder conditions. The concluding interpretation leads to a systematic classification of the subareas into three categories. The first category comprises subareas that already show a pronounced observed use and are well equipped with infrastructure. The second category comprises subareas that are used but point to shortcomings and potentials. The third category comprises subareas that are used below average and are at the same time only modestly equipped. In four subareas a tension was observed between use behaviour and reduced spatial qualities. These were identified as focus areas for future measures. The thesis recommends site-specific interventions that build on existing spatial qualities rather than large-scale construction, together with a coordinated strategy to revitalise public open spaces in winter.