"LCA to go" -Environmental Assessment of Machine Tools according to Requirements of Small and Medium-sized Enterprises (SMEs) - Development of the Methodological Concept

Abstract

Die Methodik der Ökobilanzierung entlang des gesamten Lebenszyklus gilt als fortschrittlichste Bewertung der Umweltperformance von Produkten. Jedoch gibt es vor allem in kleinen und mittelständischen Unternehmen (KMU) Barrieren, welche die Anwendung erschweren oder verhindern. Dazu zählen der benötigte Datenumfang, anfallende Kosten oder fehlendes Knowhow in der Durchführung von Ökobilanzen. Sektorenspezifische Ökobilanzmethoden, welche ohne Fachwissen durchzuführen sind, werden als wegweisend erachtet. Trotz des enormen wissenschaftlichen Fortschritts in der Methodenentwicklung zu Ökobilanzen werden sie von KMU kaum durchgeführt. Daher müssen passgenaue Tools entstehen, welche sich vor allem durch Komplexitätsreduktionen und Anwenderfreundlichkeit auszeichnen.LCA to go entwickelt geeignete Methoden und Tools für die Sektoren Biokunststoffe, Industriemaschinen, Elektronik (inkl. Leiterplatten, Halbleiter und passive Komponenten), Erneuerbare Energien, Sensoren und Intelligente Textilien. Diese Bereiche wurden gewählt, da besonders diese Herstellerfirmen daran interessiert sind, die Umweltfreundlichkeit ihrer Produkte ("Green industries") an die KundInnen zu kommunizieren. Als wesentliches Element dient der Carbon Footprint, welcher als Einstiegsmethode von Ökobilanzstrategien in Unternehmen dienen soll. Das Projekt trägt außerdem dazu bei Sprachbarrieren zwischen ÖkobilanzexpertInnen und ProduktentwicklerInnen zu überwinden.

The goal of the "LCA to go" project is spreading the use of LCA across European SMEs. For the sector of machine tools a webtool will be developed to help SMEs with conducting environmental assessment. First the SMEs requirements regarding environmental assessment were gathered in a survey. Second LCA case studies and third standards and legislation were studied. Out of these three sources a simplified environmental assessment methodology is developed. This resulted in a two-step approach including the life cycle phase raw materials and use phase of the machine tool. In the first step of the methodology the Cumulative Energy Demand has to be calculated to analyse the environmental hot spots. Depending on the hot spots a detailed environmental assessement using the CED or an Energy Efficiency Index is proposed in the second step. The methodology should be kept simple but lead to useful data for environmental communication. Next steps in the project are the detailed specification of the methodolgy, the data collection and the tool development.