Hurra, wir schrumpfen! Räumliche Ansätze zum Umgang mit Bevölkerungsrückgang in Klein- und Mittelstädten

Abstract

Bevölkerungsrückgang und Wirtschaftskraftverlust sind politisch und planerisch herausfordernde Themen, die in der öffentlichen Wahrnehmung oft wenig Beachtung finden. Dennoch ist Schrumpfung für viele Klein- und Mittelstädte in Europa Realität. Statt Bevölkerungsprognosen mit Zweckoptimismus und «Happy Planning» zu ignorieren, sollte ein offener und aktiver Umgang mit dem Phänomen angestrebt werden, um ein Steuern des Schrumpfungsprozesses zu ermöglichen. Dabei gilt es, die raumplanerischen Gestaltungsmöglichkeiten optimal zu nutzen, um für die verbleibende Bevölkerung ein lebenswertes Umfeld zu schaffen und neue Impulse zu setzen.Ziel der Arbeit ist es, anhand von Good-Practice-Beispielen Herangehensweisen im Umgang mit Bevölkerungsrückgang zu untersuchen und Erfolgsfaktoren herauszuarbeiten. Das aktive Bekenntnis von Klein- und Mittelstädten zur Schrumpfung steht dabei im Fokus.Aufbauend auf einer theoretischen Auseinandersetzung mit dem Begriff der Schrumpfung im raumplanerischen Kontext werden Gründe für ihr Auftreten erläutert. Dabei werden sowohl die daraus resultierenden Probleme als auch die sich ergebenden Potentiale für Klein- und Mittelstädte thematisiert. Im empirischen Teil der Arbeit werden Planungsansätze aus drei Fallbeispielen im europäischen Raum untersucht. Konkret werden die auf den verschiedenen Planungsebenen gewählten Ansätze zum Umgang mit Schrumpfung in den Städten Eisenerz (AT), Leinefelde (DE) und Heerlen (NL) analysiert. Vor dem Hintergrund lokaler Spezifika und möglicher Übertragbarkeiten werden die Prozesse reflektiert und zueinander in Beziehung gesetzt.Die Ergebnisse der Forschungsarbeit sollen von Bevölkerungsrückgang betroffene Städte und Gemeinden bei der aktiven Gestaltung von Schrumpfungsprozessen unterstützen. Mögliche Handlungsoptionen werden dabei anhand eines idealtypischen Prozessablaufs sowie eines nach Wirkungsbereichen differenzierten Werkzeugkatalogs aufgezeigt. Mittels der Formulierung von Thesen zum proaktiven Umgang mit Schrumpfung werden die wichtigsten Erkenntnisse festgehalten.

Population decline and loss of economic power are politically and planning-wise challenging issues that often receive little public attention. Nevertheless, shrinkage is a reality for many small and medium-sized cities in Europe. Instead of ignoring population forecasts with calculated optimism and «happy planning», an open and active approach to the phenomenon should be sought in order to enable active management of the shrinking process. The aim is to make the best possible use of spatial planning design options in order to create an environment worth living in for the remaining population and to provide new impetus.The aim of the study is to analyse approaches of dealing with population decline on the basis of good practice examples and to identify success factors. The focus lies on the active commitment of small and medium-sized towns to shrinkage.Based on a theoretical analysis of the concept of shrinkage in a spatial planning context, the reasons for its occurrence are explained. Both the resulting problems and the resulting potentials for small and medium-sized cities are discussed. In the empirical part of the thesis, planning approaches from three case studies in Europe are examined. Specifically, the approaches chosen at the various planning levels to deal with shrinkage in the cities ofEisenerz (AT), Leinefelde (DE) and Heerlen (NL) are analysed. Against the background of local specifics and possible transferability, the processes are reflected upon and related to each other.The results of the research work are intended to support cities and municipalities affected by population decline in actively shaping shrinkage processes. Possible options for action are presented on the basis of an ideal-typical process and a toolbox differentiated according to areas of impact. The most important findings are summarised by formulating theses for pro-actively dealing with shrinkage.