Young Men, Social Media and Mental Health - An explorative study using a custom research diary app

Abstract

Soziologische Studien haben eine Vielzahl an Herausforderungen für junge Männer in der modernen Gesellschaft identifiziert. Das Ziel der im Zuge dieser Diplomarbeit durchgeführten Studie ist das Erforschen des Social Media Verhaltens junger Männer im Zusammenhang mit ihrer mentalen Gesundheit und emotionalem Wohlbefinden. Diese Forschung soll eventuell neue Erkenntnisse an psycho-soziale Einrichtungen übergeben und einen Fokus auf die mentalen Praktiken von jungen Männern legen. Im Zentrum steht hierbei die Forschungsfrage ob und inwiefern junge Männer Social Media als eine Art Ersatz für therapeutische Angebote verwenden. Der theoretische Teil dieser Diplomarbeit konzentriert sich auf eine kurze Einführung in das Feld der Men’s Studies. Dann diskutiert sie sowohl Experience Sampling Software, die in der Erforschung von Social Media Verwendung angewandt wird, als auch Studien über Männer und Social Media. Diese Prinzipien von Best Practice in Experience Sampling Forschung wurden verwendet um eine research diary App zu kreieren und zu beschreiben. Schlussendlich wird eine Studie bestehend aus zwei Phasen, die die kreierte App verwendet, beschrieben. Phase Eins bestand aus einem von Auto-ethnographie inspiriertem Tagebuch, das vom Autor dieser Diplomarbeit ausgefüllt wurde und sich auf seine Erfahrungen mit Social Media bezog. In Phase Zwei wurde die Research Diary App von sechs jungen Männern sieben Tage lang verwendet. Anschließend wurden die Resultate von Abschluss-Interviews mit den Teilnehmern der Studie dargestellt. Die gesammelten Daten wurden mit Thematic Analysis analysiert. Dadurch wurden Themen, die das Potenzial haben Anhaltspunkte für zukünftige Forschung darzustellen, gefunden. Das Artefakt in Form einer Research Diary App und eine Empfehlung für eine methodologische Vorgehensweisen im Bereich der Experience Sampling Method bieten den Hauptteil des Beitrags dieser Diplomarbeit am wissenschaftlichen Diskurs.

Research has identified a multitude of gendered challenges that young men face in modern society. The goal of the study conducted for this thesis is to explore social media usage habits of young men in connection to their mental health. Ultimately, this may lead to insights regarding young men’s mental wellbeing habits that may be used by mental health professionals. At this thesis’ forefront stands the hypothesis if young men use social media as a substitute to mental health services. This thesis’ theoretical part focuses on a brief introduction into the field of men’s studies. It then discusses experience sampling software used in exploring social media usage as well as studies on men and social media. These principles of experience sampling research best practices are then used to create and describe a custom research diary app. Finally, a study consisting of two phases using the created app is detailed. Phase one consists of an auto-ethnography inspired diary filled out by the thesis’s author, focusing on his experiences with social media. In phase two the research diary app is used by six young men for a duration of seven days. Subsequently the results of de-briefing interviews with the study participants are discussed. The created data is analyzed using thematic analysis. This led to the creation of themes that exhibit some potential of serving as the basis for future research. The artifact in the form of the research diary app and a recommended methodological approach to experience sampling method research, stand as this thesis’ main contributions to the scientific discourse.