Liverpool ONE : urban restructuring by means of spatial privatisation and monopolisation

Abstract

Die vorliegende wissenschaftliche Arbeit befasst sich mit kulturellen, ökonomischen, politischen und sozialen Rahmenbedingungen, die zur Privatisierung von öffentlichen Räumen im staatlichen Besitz führen. Diese Gründe werden im Kontext des Vereinigten Königreichs anhand des Fallbeispiels Liverpool ONE exemplarisch untersucht. Das Stadterneuerungsprojekt stellt dabei eine komplette Form der räumlichen Privatisierung dar, die sowohl den Besitz als auch die Kontrolle und Verwaltung mit einbezieht. In diesem Sinne hat der Liverpooler Stadtrat große Teile der Innenstadt zuerst unter seinen Besitz gebracht und ihn danach privatisiert, um die städtebauliche Entwicklung des Areals voranzutreiben. Für den Forschungsprozess wurde das Methodenkonzept der Triangulation gewählt. Einerseits halfen Expert:inneninterviews und -diskussionen bei der Untersuchung der diversen Motive und Interessen einzelner Akteure, die zum politischen Beschluss und dem Bau von Liverpool ONE führten.Weiters half die Archivrecherche öffentliche Dokumente auszumachen, die die damalige Stadtentwicklungsstrategie des Liverpooler Stadtrats aufzeigen. Zusätzlich dienten Beobachtungsspaziergänge dafür, den Städtebau von Liverpool ONE zu analysieren, wodurch sich weitere Motive der Akteure im Zusammenhang mit dem Planungsprozess erkennen ließen.Allgemein kann Liverpool ONE als Resultat einer britischen Planungspolitik betrachtet werden, die ab den 1980er Jahren stark von der Ökonomisierung des Staates beeinflusst wurde. Durch eine Gesetzgebung, die vermehrt auf die Stärkung privater Stadterneuerung und ihrer Akteure setzte, wurden privat geführte Stadterneuerungsprojekte zur Norm der britischen Stadtentwicklung. Die Entscheidung zugunsten einer Privatisierung wurde im Fallbeispiel vom Stadtrat beschlossen, um das Stadtzentrum ganzheitlich baulich zu erneuern. Einerseits sollte damit ein neues Stadtimage und eine dadurch leichtere Bewerbung Liverpools als weltoffene europäische Metropole erzielt werden. Andererseits wurde durch den Bau von Liverpool ONE die Restrukturierung der lokalen Wirtschaft, weg von einer Wirtschaft basierend auf Handels- und Hafenindustrien, hin zu einer Dienstleistungs- und Tourismuswirtschaft gefördert. Parallel dazu verfolgten die privaten Akteure eigene wirtschaftliche Interessen und trugen mit der städtebaulichen Entwicklung der Liverpooler Innenstadt zu deren Kapitalisierung bei. Das Resultat der Privatisierung ist die Monopolisierung der Eigentümerrechten und Kontrollausübung über große Teile des Stadtzentrums durch ein privates Unternehmen. Die Konzentration von Macht über zentrale Stadträume geht dabei Hand in Hand mit einem Rückgang staatlicher Machtausübung und der Einschränkung demokratischer Rechte zugunsten der kommerziellen Interessen privater Akteure. Im Angesicht der sozialen, kulturellen, politischen und ökonomischen Transformationsprozesse, die im Fallbeispiel nachgewiesen werden konnten, ist der Begriff der Stadterneuerung als adäquater Definitionsbegriff zu hinterfragen. Stattdessen wird der Begriff der Stadtumstrukturierung vorgeschlagen, um die Schwere der genannten Prozesse besser abbilden zu können.

This research project is concerned with the cultural, economic, political and social reasons that lead to the privatisation of publicly owned space in the context of the United Kingdom. Located in Liverpool, the case study object of Liverpool ONE represents a complete form of public space privatisation, as ownership, control and management are privatised. By the effective use of urban planning policies, Liverpool’s city council monopolised the ownership of centrally located properties under their realm and transferred it into the hands of a private development corporation to make way for privately led comprehensive urban redevelopment. The research processes saw the use of methods according to a triangulation approach. Interviews and discussions with local experts helped to identify the numerous motives and interests of the different actors who were involved in the privatisation and development processes. Archive research was used for the analysis of city council documents concerned with the city development strategy at the time. Lastly, observation strolls were used to analyse the urban design, built environment and everyday life routines of urban dwellers concerning Liverpool ONE.The case study object represents an outcome of British planning legislation since the 1980s. Since then, urban policy-making has focused on the public support of privately led urban redevelopment, partially caused by the growing marketisation of the British state. As a result, privately led urban development projects have become the norm of British urban planning. Ultimately, Liverpool City Council made the decision to privatise and redevelop its publicly owned urban space in the city centre. By doing so, the council intended to rebrand Liverpool as a global and modern European city. Thus, the city‘s economy should be restructured from a declined imperial mode of production, mostly dependent on harbour industries, into a service and visitor economy. At the same time, private actors used the redevelopment process to secure their economic interest by capitalising Liverpool’s central urban space. Ultimately, the privatisation of central urban space goes hand in hand with the monopolisation of ownership and control into the hands of one powerful private corporation. This transfer of power from the public to the private sector comes with limitations to democratic freedoms like public accessibility in those spaces. Finally, the grave transformations that accompany the case study object can no longer be captured by the term urban (re-)development and should rather be referred to as processes of urban restructuring to reflect the social, cultural and economic changes.