Innovationsdoktrin im Spannungsfeld von Technologieoffenheit und Technologieklarheit: Einfluss der europäischen Innovationspolitik auf strategische Technologieausrichtung von Unternehmen am Beispiel der Automobilindustrie

Abstract

In Zeiten tiefgreifender technologischer Transformation wird die Wettbewerbsfähigkeit von Unternehmen sowie Standorten entscheidend durch das Zusammenspiel von politischen Leitbildern und unternehmerischen Strategien bestimmt. Die vorliegende Arbeit untersucht am Beispiel von BMW und Volkswagen im Zeitraum 2021 bis 2024, wie europäische innovationspolitische Leitbilder im Spannungsfeld zwischen Technologieoffenheit und Technologieklarheit die strategische Technologieausrichtung von Unternehmen prägen. Technologieoffenheit und Technologieklarheit gelten nicht als normative Gegensätze, sondern als komplementäre Steuerungslogiken, die abhängig von Fähigkeiten, Marktpositionen und institutionellen Logiken unterschiedliche Unternehmensinterpretationen derselben Rahmenbedingungen hervorbringen. Methodisch kombiniert die Arbeit Dokumentenanalysen, Experteninterviews und theoriegeleitete Kodierung, wobei diePolicy-Feedback-Theorie, Ansätze zielorientierter Innovationspolitik und Governance-Forschung als analytische Rahmen genutzt werden. Die Analyse zeigt,dass stabile regulatorische Rahmenbedingungen zentrale Investitionsgrundlagen bilden, dass politische Zielunsicherheit unterschiedliche Reaktionsmuster hervorruft und dass europäische Leitbilder durch die Stabilisierung von Erwartungshorizonten strategische Entscheidungen strukturieren. Politik wirkt somit nicht linear oder deterministisch, sondern über kollektive Erwartungshorizonte, die von Unternehmen organisationsspezifisch interpretiert und operationalisiert werden. Dies zeigt sich beiden Fallbeispielen: BMW verfolgt eine technologieoffene Diversifikationsstrategie, die auf Resilienz abzielt, während Volkswagen politische Klarheit in eine fokussierte Pfadbindung auf batterieelektrische Fahrzeuge übersetzt. Sogleich wie Unternehmen von der Politik beeinflusst werden, so gestalten Unternehmen auch das politische Umfeld in dem sie sich befinden durch Lobbyarbeit und diskursive Positionierung aktiv mit. Dies zeigt eine wechselseitige Koevolution. Aus diesen Erkenntnissen werden drei Leitprinzipien für eine zukunftsfähige europäische Technologiepolitik abgeleitet:(1) Zielklarheit bei gleichzeitigem technologischem Spielraum, (2) Erwartungssicherheit durch regulatorische Stabilität und narrative Kohärenz statt Mikromanagement sowie (3) Koordination statt Dirigismus. Darüber hinaus entwickeltdie Arbeit akteursspezifische Empfehlungen für die zentralen Stakeholder, wie europäischen Institutionen, nationale Regierungen, Unternehmen sowie Wissenschaft und Innovationsökosysteme, um Kohärenz, Wettbewerbsfähigkeit und III Resilienz in der Transformation zu stärken. Damit trägt die Arbeit zu einem vertieften Verständnis der Koevolution zwischen europäischer Innovationspolitik und unternehmerischer Technologiepolitik bei und bietet wirtschaftspolitische Perspektiven für die Ausgestaltung europäischer Innovations- und Technologiepolitik.

In an era of technological disruption, understanding how political frameworks shape corporate innovation strategies is increasingly vital. This thesis examines how European innovation policy doctrines, expressed through varying emphases on technological openness and directionality, shape corporate technology strategies. Based on a case study of BMW and Volkswagen (2021-2024), it asks how do said innovation doctrines shape the companies’ strategic technology orientation? Against the backdrop of increasing decarbonization and environmental goals, this thesis analyzes how instruments such as emissions regulations, funding schemes, and policy narratives influence the formation of expectations and the strategic technology orientation. Drawing on policy feedback theory, goal-oriented innovation policy, and governance research, the thesis conceptualizes policy not as external constraint but as a formative force for corporate strategy, adopted based on internal capabilities, market positions, and organizational logics. Beyond adaptation, the study shows how firms co-shape their political environment through lobbying and discursive positioning. Situated within a shared European policy environment, the thesis compares two divergent firm-level strategies to identify different interpretations of the same framework conditions. Methodologically, the study applies a qualitative comparative case design combining document analysis, expert interviews, and theory-driven coding. BMW follows a technologically-open and diversified strategy aimed at resilience, whereas Volkswagen follows a path of technological directedness through a battery-electric trajectory. The findings suggest that political influence extends beyond mandates and has an impact through credible expectations and institutionalized signals. Innovation policy, the thesis argues, is most effective when it combines clear direction with technological flexibility, narrative coherence, and sustained coordination. More precisely, the thesis deducts three guiding principles for future-oriented technology policy: (1) defined goals combined with openness to multiple innovation trajectories; (2) institutionalized frameworks that enable expectation stability rather than operational control; (3) collaborative policy processes rather than directive governance. The thesis thus contributes to a better understanding of the co-evolution between corporate innovation and public policy, and how this interplay can be constructively governed in the context of systemic transformation.