Stärkung der sozialen Nachhaltigkeit in Unternehmen

Abstract

Die vorliegende Masterarbeit widmet sich dem aktuellen und hochrelevanten Thema der nachhaltigen Unternehmensentwicklung als Reaktion auf Klimawandel und Klimaschutz, mit besonderem Fokus auf soziale Nachhaltigkeit im Rahmen von Veränderungsprozessen. Ausgehend vom Global Risks Report 2022 des Weltwirtschaftsforums und den Vorgaben der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) der EU analysiert die Arbeit, wie Unternehmen durch verpflichtende Nachhaltigkeitsberichterstattung zu einer umfassenden Transformation hin zu ökologisch, ökonomisch und sozial nachhaltigem Handeln motiviert werden können. Zentral ist dabei die Beantwortung dreier Forschungsfragen: Welche Motive bewegen Unternehmen zu nachhaltigkeitsorientiertem Wandel (Sustainability Change)? Inwiefern wirkt die verpflichtende Nachhaltigkeitsberichterstattung entsprechend der EU Corporate Sustainability Reporting Directive als Treiber für nachhaltige Organisationsentwicklung? Wie kann soziale Nachhaltigkeit im Rahmen von Change Prozessen gezielt durch Führungskräfte entwickelt werden? Die soziale Dimension nachhaltiger Entwicklung – also Aspekte wie Menschenrechte, Gleichstellung, Mitbestimmung, Arbeitszufriedenheit und Gesundheit – wird zunehmend bedeutender, war jedoch in der Vergangenheit im Schatten ökologischer Ziele oft unterrepräsentiert. Dabei erwarten Gesellschaft, Konsument:innen sowie Investor:innen von Unternehmen zunehmend Transparenz, gesellschaftliche Verantwortung und einen aktiven Beitrag zur Lösung sozialer Herausforderungen. Methodisch basiert die Arbeit auf einer prospektiv-präskriptiven Prozessanalyse, die auf akademischer wie grauer Literatur sowie praxisnahen Fallstudien und Expert:innen-Interviews fußt. Analysiert werden neben wissenschaftlichen Studien und populären Bücher über gutes Management u. a. Nachhaltigkeitsberichte eines Konzern, Umfragen unter heimischen Unternehmen und Interviews mit Chief Sustainability Officers großer Organisationen der öffentlichen Daseinsvorsorge in Österreich. Besonderes Augenmerk gilt dem Mobilitätssektor, konkret der ÖBB Holding AG als Fallbeispiel sowie der Österreichischen Postbus AG als Zielorganisation für die Entwicklung konkreter Handlungsempfehlungen, wie von Führungskräften bei einem nachhaltigkeitsorientierten Veränderungsmanagement vorzugehen ist. Im Ergebnis zeigt sich, dass Nachhaltigkeitsberichterstattung nicht nur der Erfüllung regulatorischer Anforderungen dient, sondern auch als strategisches Instrument wirkt: zur Vertrauensbildung, zur Positionierung im Wettbewerb – insbesondere im Hinblick auf den Fachkräftemangel – sowie zur Entwicklung einer zukunftsfähigen Unternehmenskultur. Soziale Nachhaltigkeit erweist sich dabei nicht nur als ethisches Gebot, sondern als geschäftsrelevanter Erfolgsfaktor.

This Master thesis addresses the pressing and highly relevant topic of sustainable corporate development in response to climate change and climate protection, with a particular focus on social sustainability within organizational change processes. Drawing on the Global Risks Report 2022 by the World Economic Forum and the requirements of the EU’s Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), the thesis explores how mandatory sustainability reporting can motivate companies to engage in a comprehensive transformation toward environmentally, economically, and socially sustainable practices.Combining a robust theoretical foundation with high practical relevance, this study investigates three key research questions related to corporate transformation: What motivates companies to pursue sustainability change? To what extent does mandatory sustainability reporting, starting in 2027, act as a driver for sustainable organizational development? How can social sustainability be actively promoted by leadership during change processes?The social dimension of sustainability—including human rights, equality, employee participation, job satisfaction, and workplace health—has gained increasing prominence, yet has often remained secondary to ecological concerns. However, growing public expectations for transparency, social responsibility, and corporate engagement in addressing major societal challenges are placing social sustainability at the forefront of strategic considerations.Methodologically, the thesis applies a prospective-prescriptive process analysis, grounded in academic literature and enriched by a case study and expert interviews. In addition to scientific studies sources include sustainability reports, surveys and interviews with Chief Sustainability Officers from major Austrian public service providers. Particular emphasis is placed on the mobility sector, with ÖBB Holding AG serving as case study and its subsidiary, Österreichische Postbus AG, as the target organization for developing concrete recommendations for action on how managers should proceed with sustainability change management.The findings indicate that sustainability reporting is not only a means of meeting regulatory obligations but also serves as a strategic instrument—for building trust, strengthening competitive positioning (especially in light of skilled labor shortages), and cultivating a future-ready corporate culture. In this context, social sustainability emerges as both an ethical commitment and a key factor for long-term business success.