Beyond the agile hype : analyzing the lasting impact of agile practices to derive a practical recommendation framework for enhancing team dynamics and software project success

Abstract

Viele Unternehmen nutzen agile Methoden, um die Zusammenarbeit im Team sowie die Bereitstellung von Software zu verbessern. Oft bleibt jedoch unklar, welche Praktiken die Teamdynamik am effektivsten stärken und zum Projekterfolg beitragen. Diese Arbeit befasst sich mit dieser Lücke, indem sie jene agilen Praktiken identifiziert, die einer effektiven Teamdynamik am förderlichsten sind, und einen Empfehlungsrahmen entwickelt, der die Forschungsergebnisse in praktische Leitlinien für industrielle Softwareteams umsetzt. Die Studie orientiert sich an vier Forschungsfragen: (1) Welche Eigenschaften müssen agile Praktiken aufweisen, um mit den Grundprinzipien der Teamdynamik in Einklang zu stehen? (2) Sind Praktiken mit diesen Eigenschaften besonders geeignet, um die Teamdynamik in industriellen Softwareentwicklungsteams zu verbessern? (3) Tragen diese Praktiken auch zu besseren Projektergebnissen bei? (4) Welche Herausforderungen ergeben sich bei ihrer Anwendung und wie können diese bewältigt werden? Die zugrunde liegenden Hypothesen gehen davon aus, dass Praktiken, die eine offene Kommunikation, eine starke Feedback-Kultur und gegenseitiges Vertrauen fördern, in dieser Hinsicht besonders wirksam sind. Methodisch kombiniert die Arbeit eine quantitative Umfrage mit einer qualitativen Interviewstudie. Die Umfrage bewertet die Häufigkeit der Anwendung, die wahrgenommene Wirksamkeit und die Auswirkungen agiler Praktiken, während die Interviews tiefe Einblicke in kontextuelle Faktoren, Herausforderungen und Best Practices liefern. Die Ergebnisse heben Retrospektiven, Paarprogrammierung, Iterationsplanung und tägliche Besprechungen als besonders effektive Praktiken für die Verbesserung der Teamdynamik hervor, obwohl ihre Auswirkungen auf den Projekterfolg auf ausgewählte Projekterfolgskriterien beschränkt sind. Diese Ergebnisse fließen in einen dreistufigen Empfehlungsrahmen ein, der Herausforderungen, Lösungen und kontextbezogene Entscheidungslogik zusammenfasst um damit agilen Teams sowie Projektmanagern umsetzbare Leitlinien zur Stärkung der Zusammenarbeit in industriellen Softwareteams zu bieten.

Many companies use agile methods to improve collaboration and delivery. However, it often remains unclear which practices most effectively strengthen team dynamics and contribute to project success. This work addresses this gap by identifying the agile practices that are most conducive to effective team dynamics and developing a recommendation framework that translates research findings into practical guidelines for industrial software teams. The study is guided by four research questions: (1) What characteristics must agile practices exhibit to align with the foundational principles of team dynamics? (2) Are practices with these characteristics particularly suited to enhance team dynamics in industrial software development teams? (3) Do these practices also contribute to improved project outcomes? (4) Which challenges arise when applying them, and how can they be addressed? The underlying hypotheses assume that practices that promote open communication, a strong feedback culture and mutual trust are particularly effective in this regard. Methodologically, the work combines a quantitative survey with a qualitative interview study. The survey assesses the frequency of use, perceived effectiveness and impact of agile practices, while the interviews provide deep insights into contextual factors, challenges and best practices. The results highlight retrospectives, pair programming, iteration planning, and daily meetings as practices that strongly support team dynamics, although their impact on project success is limited to selected project success criteria. These findings converge into a three-level recommendation framework that summarises challenges, solutions, and contextual decision logic, providing agile teams and project managers with actionable guidance for strengthening collaboration in industrial software teams.