After the Earthquake. The Ruins of the Basilica of Maxentius in Late Antiquity

Abstract

From a structural analysis perspective, there are a number of indications that the Basilica of Maxentius collapsed, at least partially, in the first devastating earthquake of Late Antique Rome in 443 AD. This appears to have affected the nave, with its unique system of groined vaults, and possibly the south aisle and the narthex. However, with the tools of building archaeology alone, only a relative chronological dating approach is feasible. For this reason, the results to date have now been considered in a more complex way, particularly in comparison with selected archaeological studies. The overall picture of this crucial area in the centre of ancient Rome, which now emerges as a field of ruins from this synopsis, poignantly reflects the turning point of the city and its world in the 5th century.

Sommario: Dal punto di vista dell’analisi strutturale, ci sono diversi indizi che indicano che la Basilica di Massenzio sia crollata, almeno in parte, durante il primo devastante terremoto della Roma tardoantica nel 443 d.C.. Questo sembra aver colpito la navata centrale, con il suo unico sistema di volte a crociera, e forse anche la navata meridionale e il nartece. Tuttavia, con i soli strumenti dell’archeologia dell’architettura, è possibile solo un approccio di datazione cronologica relativa. Per questo motivo, i risultati ottenuti finora sono stati considerati in modo più complesso, soprattutto in confronto con studi archeologici selezionati. L’immagine complessiva di quest’area cruciale del centro di Roma antica, che emerge ora come un campo di rovine da questa sinossi, riflette in modo toccante la svolta della città e del suo mondo nel V secolo.