Desktop Linux for TU Wien : an empirical study

Abstract

In recent years, the top position on the market was clearly occupied. Currently, there are increasing efforts, especially in Europe, to turn away from the market leader and to explore alternatives. There are many reasons to do so: Some cite the licensing and subscription costs as their motive, others the increasing reliance on third party cloud services. Companies have to decide for themselves if they want to have sovereignty over their data, or if they want to give it to third parties. Pricing models with affordable entry prices increase the reliance on the product and the vendor. This thesis addresses the desktop operating system of the Technische Universität Wien and possible open source alternatives.The goal of this thesis is the definition of requirements for a possible alternative to the current proprietary desktop operating system. With the help of a questionnaire and expert interviews, requirements have been engineered. Furthermore, the current weaknesses of open source desktop operating systems have been compared with proprietary solutions.Last but not least, hurdles in building open source desktop operating systems are outlined.Methodically this is an explorative case study with quantitative and qualitative survey methods. To define resilient requirements, similar case studies have been compared. The findings of this literature research were used to create a questionnaire with quantitative and qualitative questions. The expert interviews supplement the qualitative survey. From all of this, a design concept for a prototype was created. On the basis of this concept, a prototype has been crafted which implements the requirements and show cases how to deal with existing hurdles.The evaluation shows that the replacement of proprietary office suites is still a problem today. However, if the areas of application are covered by open standards or can be covered with web applications, the migration to a Linux operating system is drastically simplified. Due to the general focus of modern applications being primarily web-first, the web browser has become one of the most important applications on the modern desktop.

In den vergangenen Jahren war die Spitzenposition am Markt der Desktop-Betriebssysteme klar besetzt. Aktuell gibt es jedoch, vor allem in Europa, Bestrebungen, sich vom Marktführer abzuwenden und Alternativen zu erproben. Dafür gibt es unterschiedliche Gründe und Positionen: Manche nennen die Lizenzkosten als Motiv für einen geordneten Wechsel,andere die zunehmende Integration von Cloud-Diensten. Unternehmen stehen vor der Frage, ob sie die Hoheit über ihre Daten behalten oder fremde Cloud-Dienste nutzen wollen. Preismodelle mit niedrigen Einstiegskosten sollen die Entscheidung zugunsten der Cloud erleichtern, erhöhen jedoch die Abhängigkeit vom Produkt und vom Anbieter. Diese Thesis befasst sich mit dem Desktop-Arbeitsplatz an der TU Wien und möglichen Open-Source-Alternativen. Das Ziel der Arbeit war die Definition von Anforderungen für eine mögliche Alternative zum aktuellen proprietären Desktop-Arbeitsplatz. Mithilfe des Fragebogens und der Interviews wurden Anforderungen erforscht sowie Möglichkeiten aufgezeigt, diese zu erfüllen. Des Weiteren wurde erhoben, welche Schwächen offene Desktop-Betriebssysteme im Vergleich zu proprietären Lösungen haben und welche Schwierigkeiten auch heute noch bei so einem Vorhaben bestehen. Methodisch handelt es sich hier um eine explorative Fallstudie mit quantitativen und qualitativen Erhebungsmethoden. Um belastbare Anforderungen zu definieren, wurden ähnliche Studien herangezogen und miteinander verglichen. Aus den Erkenntnissen dieser Literaturrecherche wurde ein Fragebogen erstellt, der sowohl quantitative als auch qualitative Fragen beinhaltet. Leitfadengestützte Experteninterviews ergänzen die qualitative Erhebung. Daraus wurde ein Designkonzept für einen Prototypen entwickelt und auch alternative Lösungen skizziert. Auf Grundlage des Konzeptes wurde ein konkreter Prototyp gebaut, welcher eine Möglichkeit aufzeigt, die Anforderungen zu erfüllen und die bestehenden Hürden möglichst zu umgehen. Die Auswertung zeigt, dass heute so wie vor 20 Jahren, die Migration der Office Suite die Anwender vor ein großes Problem stellt. Wenn die Anwendungsgebiete jedoch vollumfänglich auf offenen Standards aufbauen oder in Webapplikationen vorliegen, wird eine Migration zu einem Linux-Arbeitsplatz maßgeblich vereinfacht. Durch den Fokus auf moderne Webapplikationen wurde der Browser zu einem der wichtigsten Programme auf dem modernen Arbeitsplatz.