Layers of Memory: Reactivating the Ruin Landscape of Kayaköy

Abstract

Kayaköy, ehemals Levissi, ist eine der größten verlassenen anatolisch-griechischen Siedlungen im östlichen Mittelmeerraum. Das Dorf liegt an einem Hang nahe Fethiye im Südwesten der Türkei und war einst Heimat einer blühenden multikulturellen Gemeinschaft, deren Architektur sich harmonisch in die umliegende Topografie einfügte.Nach dem Bevölkerungsaustausch zwischen Griechenland und der Türkei im Jahr 1923 wurde die Siedlung vollständig verlassen. Was heute noch übrig ist, ist ein dichtes Netz dachloser Steinbauten, die eine imposante Ruine bilden. Obwohl Kayaköy als Kultur- und Naturerbe geschützt ist, wird die Siedlung nur spärlich genutzt und hauptsächlich von Touristen besucht.Dieses Projekt untersucht, wie eine solch fragile historische Landschaft revitalisiert werden kann, ohne ihre räumliche und architektonische Identität zu beeinträchtigen. Anstatt verlorene Gebäude zu rekonstruieren oder dominante Architekturelemente hinzuzufügen, schlägt es eine Raumstrategie vor, bei der sich die Architektur der Topografie anpasst und die bestehende Ordnung respektiert. Eine lineare Kulturachse verläuft entlang des Hangs der Siedlung, verbindet die bestehenden Ruinen über terrassenförmige Plattformen und bietet Raum für kulturelle, pädagogische und soziale Programme. Durch die Nutzung der freigelegten Innenräume der Ruinen kehrt das Projekt das bisher für Kayaköy prägende Verhältnis zwischen Innen- und Außenraum um. Der Eingriff fungiert somit als Infrastrukturschicht innerhalb des bestehenden Ruinengebiets und ermöglicht die Entwicklung zeitgenössischer kultureller Aktivitäten bei gleichzeitiger Bewahrung des räumlichen Charakters und der Erinnerung an die historische Siedlung.

Kayaköy, formerly known as Levissi, is one of the largest abandoned Anatolian-Greek settlements in the Eastern Mediterranean. Situated on a hillside near Fethiye in southwestern Türkiye, the village was once home to a thriving multicultural community whose architecture was conceived in harmony with the surrounding topography. Following the population exchange between Greece and Turkey in 1923, the settlement was completely abandoned, leaving behind a dense network of roofless stone structures that now form a composite ruin. Although Kayaköy is protected as a cultural and natural heritage site, the settlement remains largely unused and primarily visited by tourists. This project explores how such a fragile historical landscape can be revitalized without compromising its spatial and architectural identity. Rather than reconstructing lost buildings or adding dominant architectural elements, it proposes a spatial strategy where architecture adapts to the topography and respects the existing order. A linear cultural axis is positioned on the hillside of the settlement, connecting the existing ruins through a series of terraced platforms that provide space for cultural, educational, and social programs. By utilizing the exposed interior spaces of the ruins, the project adopts a reversal of the characteristic indoor-outdoor relationship of Kayaköy today. Therefore, the intervention functions as an infrastructure layer within the existing ruin area, enabling the development of contemporary cultural activities while simultaneously striving to preserve the spatial dominance and memory of the historical settlement.