László Zechmeister - from pioneering work in chromatography to the foundation of the series "Progress in the chemistry of organic natural products"

Abstract

The purpose of this work is to provide a summary and description of the life of Lászlo Zechmeister (1889-1972), as well as his scientific achievements. Zechmeister is said to be one of the pioneers in the development of chromatography and is an expert for the early history of this analytic method. During his studies under Richard Willstätter at the Swiss Federal Institute of Technology Zurich, he learnt about the column chromatography and used it to separate and isolate natural products, especially carotenoids and pigments. His successful research led to him being appointed professor of organic chemistry at the University of Pécs, where he was able to shape the scientific landscape in Hungary. Besides publishing a textbook on organic chemistry and books about the chromatographic method, he also founded the journal series "Progress in the Chemistry of Organic Natural Products". Apart from a recess during the Second World War, it has been published by the Julius Springer Verlag Vienna from 1938 until today. Therefore, Zechmeister took a significant part in publishing the recent results of research in this field of chemistry. After his emigration to the United States of America in 1940, Zechmeister worked and taught at the California Institute of Technology in Pasadena. This paper lays the focus on Volume 1 to Volume 27 of the series, when Zechmeister was concerned with the redaction of the journal. Descriptions of the printed articles and short biographies of contributors, which were excellent scientists and Nobel Prize laureates such as Kurt Alder, Otto Diels or Linus Pauling, are included.

Das Ziel dieser Arbeit ist das Leben von László Zechmeister (1889-1972) und seine Errungenschaften zusammenzufassen und zu beschreiben. Zechmeister gilt als Pionier in der Entwicklung der Chromatographie sowie als Experte der frühen Geschichte dieser Analysenmethode. Als Student unter Richard Willstätter an der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich lernte er die Säulenchromatographie kennen und nützte sie um Naturstoffe, insbesondere Carotenoide und Farbstoffe, aufzutrennen. Seine erfolgreichen Forschungen führten dazu, dass Zechmeister an der Universität Pécs zum Professor berufen wurde und er dadurch die wissenschaftliche Landschaft in Ungarn prägte. Neben der Veröffentlichung eines Lehrbuches über Organische Chemie und Bücher über Chromatographie, gründete er außerdem die Zeitschrift "Fortschritte der Chemie Organischer Naturstoffe", die abgesehen von einer Unterbrechung während des Zweiten Weltkrieges, von 1938 bis heute beim Julius Springer Verlag Wien herausgegeben wird.<br />Damit war Zechmeister maßgeblich an den Publikationen der neuesten Forschungsergebnisse auf diesem Gebiet beteiligt. Nach seiner Emigration in die USA 1940, arbeitete und lehrte Zechmeister am California Institute of Technology in Pasadena. Diese Arbeit beleuchtet Band 1 bis Band 27 genauer, also jene Zeit in der Zechmeister aktiv an der Herausgabe beteiligt war. Beschrieben werden abgedruckte Artikeln und Kurzbiographien von exzellenten Wissenschaftern und Nobelpreisträger, wie Kurt Alder, Otto Diels, und Linus Pauling.<br />