The architecture of care : exploring spatial, material, and landscape strategies for end-of-life-care, inspired by local Bregenzerwaldhäuser

Abstract

Am Seewaldsee in Fontanella, Vorarlberg, steht ein altes Bauernhaus, das seit Generationen im Besitz meiner Familie ist. Meine Großmutter ist dort aufgewachsen, und auch für mich ist dieser Ort mit besonderen Erinnerungen verbunden. Sommerabende am See, das leise Knistern des Holzes im alten Haus. Eine tiefe Verbundenheit mit der Natur, ein Gefühl von Zugehörigkeit und Heimat. Es ist mehr als nur ein Stück Land. Es ist ein Ort, der mich geprägt hat. Ein Teil meiner Lebensgeschichte. Aus dieser persönlichen Beziehung und der besonderen Lage entsteht der Wunsch, genau dort ein Hospiz zu entwerfen. Ein Haus für zwölf Menschen am Ende ihres Lebens. Ein Ort, der sie begleitet. Still, würdevoll und in enger Beziehung zur Natur. Die Architektur soll Halt geben. Es geht darum, Räume zu schaffen, die den Abschied nicht erschweren, sondern sanft unterstützen. Die Nähe zum See und zum angrenzenden Wald bietet die Möglichkeit, die Natur nicht nur als Kulisse zu verstehen, sondern als aktiven Bestandteil des Konzepts. Der Wald wird zum stillen Begleiter, zu einem Raum der Ruhe, der beim Loslassen helfen kann, und damit zu einem wesentlichen Element eines Hospizes. Diese Arbeit ist ein vielschichtiger Zugang. Zum Ort, zur Landschaft und zur Frage nach dem Ende des Lebens. Sie entsteht im Spannungsfeld zwischen persönlicher Erinnerung, architektonischer Haltung und gesellschaftlicher Verantwortung. Sie fragt, wie Raum Trost spenden kann, ohne zu überfordern. Wie Architektur begleiten kann – bis zuletzt. Ziel ist es, ein sensibles, ortsbezogenes Konzept für ein Hospiz zu entwickeln. Verwurzelt in der Landschaft, getragen von regionalen Bautraditionen. Es soll ein Ort entstehen, der aus einer persönlichen Haltung heraus gedacht ist und doch über den unmittelbaren Kontext hinaus Bestand hat. Denn es geht nicht nur um ein Haus. Es geht um Würde. Um Atmosphäre. Um einen Ort, der bleibt, wenn das Leben leise wird

At Seewaldsee in Fontanella, Vorarlberg, stands an old farmhouse that has been in my family’s possession for generations. My grandmother grew up there, and this place holds special memories for me as well. Summer evenings by the lake, the soft crackling of the wood in the old house. A connection with nature, a feeling of belonging and home. It is more than just a piece of land. It is a place that has shaped me, a piece of life’s story. From this personal connection and the special location comes the desire to design a hospice right there. A house for twelve people at the end of their lives. A place that accompanies them. Quietly, with dignity, in close relationship to nature. The architecture should provide support. It is about creating spaces that do not burden the act of saying goodbye but gently support it. The proximity to the lake and the adjacent forest offers the chance to understand nature not just as a background but as an active part of the concept. The forest becomes a silent companion, a space of peace that can help with letting go. And thus, also for themes that should be particularly tangible in a hospice. This thesis is an exploration, on many levels, of place, landscape, and the question of the end of life. It arises between personal memory, architectural attitude, and social responsibility. It asks how a space can offer comfort without overwhelming. How architecture can accompany, until the very end. The goal is to develop a sensitive and site-specific concept for a hospice. Rooted in the landscape, carried by regional building traditions. It should become a place conceived from a personal attitude yet able to endure beyond the immediate context. Because it is not just about a house. It is about dignity. About the atmosphere. About a place that remains when life grows quiet